Μόνη πρώτη παρέμεινε η ΑΕΚ

    Με τον Βασίλη Λάκη να... ξεκλειδώνει την εστία του Εθνικού Αστέρα η ΑΕΚ πήρε μία πολύ σημαντική νίκη επί του Εθνικού Αστέρα με 1-0. Μία επιτυχία, που υπό άλλες προϋποθέσεις θα χαρακτηριζόταν... φτωχή, τώρα θεωρείται... χρυσή. Γιατί όταν αγωνίζεσαι χωρίς του Νικολαϊδη, Ιβιτς, Κασάπη, Φερούζεμ και χάνεις τους Τσάρτα και Ζήκο στο 13 και 30 αντίστοιχα τότε σίγουρα θα πρέπει να είσαι ικανοποιημένος μόνο και μόνο από τους 3 β.

    Στο πρώτο ημίχρονο ο Αστέρας στημένος πολύ καλά αμυντικά κατάφερε να κρατήσει την ΑΕΚ μακριά από την εστία του και πραγματικά δεν απειλήθηκε καθόλου. Αυτό όμως έγινε μέχρι το 40ο λεπτό. Ο Μίλεν Πέτκοφ έκανε μία κούρσα από τα δεξιά, πάσαρε στο Λάκη και αυτός με ένα συρτό πλασέ έκανε το 1-0.

ΑΕΚΑΡΑ ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ ΞΑΝΑ ΓΙΑ ΔΕΥΤΕΡΗ ΧΡΟΝΙΑ
Οσοι παρακολούθησαν τον τελικό του κυπέλλου, θα νόμιζαν ότι γύρισαν πίσω στο χρόνο. Η ΑΕΚ για δεύτερο συνεχόμενο χρόνο νίκησε τον Παναθηναϊκό και στέφτηκε κυπελλούχος. Η Ενωση στάθηκε πιο ψύχραιμη στη διαδικασία των βολών και πήρε την πολύτιμη νίκη (66-64) που σκόρπισε για άλλη μια φορά ρίγη συγκίνησης στους φίλους της.

Η "Βασίλισσα" ανέβηκε άλλη μια φορά στο θρόνο της και κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της. Το παραπάτημα του Ντέγιαν Μποντιρόγκα έδωσε το σύνθημα για τρελά πανηγύρια από τους φίλους του δικέφαλου στις εξέδρες, αλλά και στον πάγκο της ομάδας. Οι αναπληρωματικοί όμως ήταν πιο βιαστικοί από όσο έπρεπε και μπήκαν στο παρκέ πριν λήξει το παιχνίδι. Οι δύο διαιτητές με δυσκολία κατάφεραν να μαζέψουν τους παίκτες που είχαν αρχίσει τα δικά τους. Χρειάστηκε η συνδρομή του Ντούσαν Ιβκοβιτς που κυνηγούσε... με σφαλιάρες τους παίκτες του, αλλά και η βοήθεια της αρραβωνιαστικιάς του "Ιμπο" που του επέστρεψε τη φανέλα.

Μπορεί ο πάγκος της Ενωσης να έχει "γεμίσει" αγκαλιές και φιλιά, αλλά από την άλλη πλευρά υπήρχαν ακριβώς τα αντίθετα συναισθήματα. Ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα και αρκετοί άλλοι παίκτες του Παναθηναϊκού δεν βρήκαν το κουράγιο να παραλάβουν τα μετάλλια τους, ενώ οι αδερφοί Γιαννακόπουλοι τα είχαν βάλει με τη διαιτησία. "Οχι μόνο θεωρώ ότι αδικήθηκε, αλλά αν ο κύριος Βορεάδης έχει αξιοπρέπεια δεν πρέπει να πιάσει τη σφυριχτρα σε παιχνίδι του Παναθηναϊκού", ήταν τα λόγια του Παύλου. Ο πρόεδρος του τριφυλλιού μάλιστα όταν ξαναπαίχτηκαν τα τελευταία δευτερόλεπτα είχε κατέβει χαμηλά στις κερκίδες και καταφέρθηκε εναντίον ενός φωτογράφου που προσπάθησε να τον αποθανατίσει να διαμαρτύρεται.

Πολυτιμότερος παίκτης του final-four αναδείχτηκε ο Ιμπραήμ Κουτλουάι, αλλά ο πραγματικός MVP του τελικού ήταν ο Βρίμπισα Στεφάνοβ που με 20 πόντους (σε κρίσιμα σημεία), αλλά και σωστή οργάνωση ήταν αυτός που έγειρε την πλάστιγγα στη πλευρά της ΑΕΚ.

Το παιχνίδι στο ξεκίνημα του έμοιαζε με μια παρτίδα σκάκι. Οι δύο προπονητές -γνωρίζοντας απ' έξω και ανακατωτά ο ένας τον άλλον- προσπάθησαν να "καταστρέψουν" τα ατού του αντιπάλου. Ο Ντούσαν Ιβκοβιτς χρησιμοποίησε τον Δήμο Ντικούδη προκειμένου ο Θεσσαλός που είναι πιο αθλητικός από τον Μιούρσεπ να μαρκάρει τον επίσης αλτικό και γρήγορο Αντώνη Φώτση. Στη θέση "πέντε" ξεκίνησε ο Γκερτ Χάμιγκ αντί του Αντριου Μπετς προκειμένου να "ανοίξει" την άμυνα του Παναθηναϊκού και να τραβήξει τον Ζέλικο Ρέμπρατσα μακριά από το καλάθι. Ο "Ζοτς" από την πλευρά του προσπάθησε να περάσει "χειροπέδες" στον Ιμπράημ Κουτλουάι με τον Γιώργο Μπαλογιάννη, ενώ έβαλε τον Φώτση να μαρκάρει τον Ολλανδό για να τον κυνηγήσει μακριά από το καλάθι.

Το παιχνίδι ήταν ιδιαίτερα κλειστό στο ξεκίνημα του. Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ (4-4, 10-8, 12-12) με τις άμυνες να έχουν τον πρώτο λόγο. Ο Κουτλουάι περνούσε δύσκολες στιγμές από την "πράσινη" άμυνα (κατάφερε παρόλα αυτά να φορτώσει τους προσωπικούς του αντιπάλους με φάουλ), ενώ από την άλλη ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα έπρεπε να αντιμετωπίσει έναν όμιλο "κιτρινόμαυρων" παικτών κάθε φορά που έπαιρνε τη μπάλα. Η Ενωση έκλεισε το δεκάλεπτο προπορευόμενη με βραχεία κεφαλή (16-14) με τα δύο φάουλ του Μποντίρογκα να προβληματίζουν τον Ομπράντοβιτς.

Η αρχή του δευτέρου δεκαλέπτου χαρακτηρίστηκε από τα πολλά λάθη. Με τα επιθετικά όπλα των δύο ομάδων να έχουν "σιγήσει" οι δύο φιναλίστ είχαν πρόβλημα παραγωγικότητας. Ο Βρίμπισα Στεφάνοβ έκανε ένα πολύ καλό παιχνίδι και είχε καταφέρει να κερδίσει τη μάχη της επιβολής του ρυθμού από τον Γιώργο Καλαϊτζή, ενώ από την άλλη το τριφύλλι βρήκε πολύτιμες λύσεις από τον Ντάριλ Μίντλετον που αντικατέστησε με τον καλύτερο τρόπο τον Ζέλικο Ρέμπρατσα. Η είσοδος του Νάντο Τζεντίλε στο παρκέ άλλαξε άρδην την εικόνα του Παναθηναϊκού. Το τριφύλλι έκανε ένα σερί 10-0 και έκανε το 24-26, 24-36 παίρνοντας τη μεγαλύτερη διαφορά του πρώτου ημιχρόνου. Η απάντηση του δικέφαλου ήταν άμεση. Η αλλαγή του Στεφάνοβ που πήρε τη θέση του Παντελιάδη (είχε γίνει αναγκαστική αλλαγή) συμμάζεψε την Ενωση που μείωσε 32-34. Το χειρότερο πάντως για τον Παναθηναϊκό ήταν το τρίτο φάουλ του Φραγκίσκου Αλβέρτη ο οποίος ήταν θετικότατος στο διάστημα που αγωνίστηκε. Ενα καλάθι του Μποντιρόγκα στην εκπνοή του ημιχρόνου έκανε το σκορ ημιχρόνου 33-38.

Το τρίτο δεκάλεπτο έφερε την υπογραφή του Βρίμπισα Στεφάνοβ. Ο Σκοπιανός πλεί-μέικερ έφτασε τους 20 πόντους στο 30' και οδήγησε την Ενωση σε μια μεγάλη αντεπίθεση. Το -8 έγινε μέσα σε λίγα λεπτά +6 (52-46), το οποίο ήταν και το σκορ του τρίτου δεκαλέπτου. Ο Σκοπιανός... κέρναγε και ο Κουτλουάι... έπινε με αποτέλεσμα οι "πράσινοι" να χαθούν στην επανάληψη. Ο Παναθηναϊκός φαινόταν να τα έχει χαμένα. Στην τρίτη περίοδο η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς πέτυχε μόλις 8 πόντους, ενώ ο δικέφαλος 24.

Το "κιτρινόμαυρο" πάρτι συνεχίστηκε και στην τελευταία επίθεση με τους παίκτες του Παναθηναϊκούς να μοιάζουν με καλεσμένους έξω από τα νερά τους. Η διαφορά πήρε διαστάσεις χιονοστιβάδας (61-46) με τους "πράσινους" να μένουν πολύ ώρα χωρίς σκορ. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη. Η ΑΕΚ προσπάθησε να παίξει με το χρονόμετρο, αλλά οι παίκτες τους ήταν άστοχοι με αποτέλεσμα το σκορ να γίνει 1.03'' πριν το τέλος 63-60 από συνεχόμενους αιφνιδιασμούς του τριφυλλιού. Ο Δήμος Ντικούδης ευστόχησε σε 1/2 βολές κάνοντας το 64-60. Ο Αλβέρτης απάντησε με δύο εύστοχες βολές γράφοντας το 64-62. Το παιχνίδι φαινόταν ότι θα πάει στη ρουλέτα των βολών. Οι παίκτες του "Ζοτς" έκαναν άλλη μια φορά φάουλ στον Δήμο Ντικούδη ο οποίος στήθηκε στη γραμμή των προσωπικών. Ο Θεσσαλός φόργουορντ ευστόχησε άλλη μια φορά σε 1/2, αλλά ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα ήταν πιο ψύχραιμος και έκανε το 65-64 (17'' πριν το τέλος). Ο Μιχάλης Κακιούζης ήταν ο παίκτης που κέρδισε εκ νέου το φάουλ και με μία βολή έκανε το 66-64. Στην τελευταία επίθεση ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα πήρε την πρωτοβουλία, αλλά μπερδεύτηκε και έχασε τη μπάλα.

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 16-14, 33-38, 52-46, 66-64.

ΑΕΚ (Ντούσαν Ιβκοβιτς): Στεφάνοβ 20 (3), Παντελιάδης, Κικίλιας, Χάμιγκ 2, Κουτλουάι 22 (3), Ντικούδης 6, Μιούρσεπ 2, Μπετς 9, Κακιούζης 5.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης 11 (1), Καλαϊτζής 6, Κοχ 1, Ρότζερς, Φώτσης 5, Μποντιρόγκα 20, Μίντλετον 4, Ρέμπρατσα 12,
Μπαλογιάννης 3 (1).

ΑΕΚΑΡΑ ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ ΞΑΝΑ!!! 32 ΧΡΟΝΙΑ ΜΕΤΑ 

Η ΑΕΚ είναι και πάλι Βασίλισσα της Ευρώπης. Η "Ενωση" μετά από έναν μεγάλο τελικό πήρε με 83-76 την Κίντερ Μπολόνια και κατέκτησε το κύπελλο κυπελλούχων για δεύτερη φορα στην ιστορία της! Ο αθλος του 1968 επαναλήφθηκε στην Λοζάννη χάρη στο καταπληκτικό πρώτο ημίχρονο και την ψυχραιμία που επέδειξαν τα παιδιά του Ιβκοβιτς στα τελευταία δευτερολεπτα αντέχοντας στην αντεπίθεση των Ιταλών παίρνοντας και την εκδίκηση για την ήττα της Βαρκελώνης το 1998. Ηταν το δευτερο τρόπαιο για τους "κίτρινους" μετά από το κύπελλο Ελλάδας και όπως λένε οι ιδιοι επεται συνέχεια.

ΑΕΚΑΡΑ ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ ΞΑΝΑ!!! 19 ΧΡΟΝΙΑ ΜΕΤΑ

Η πρώτη κούπα της χρονιάς είναι δική της. Ο πρώτος τίτλος, η πρώτη διάκριση. Η ΑΕΚ ύστερα από ένα παιχνίδι διαφήμιση του μπάσκετ νίκησε στα σημεία 59-57 τον Παναθηναϊκό και κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας. Ενα τρίποντο κι ένα δίποντο του Μπούι, το επιθετικό φάουλ του Καλαϊτζή, είκοσι δευτερόλεπτα πριν το τέλος, αλλά και δύο άστοχες βολές του Κάτας 12 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, έδωσαν το... "στέμμα" στην ΑΕΚ μετά από 19 χρόνια. Μοιραίος παίκτης ο Τζεντίλε, που στην τελευταία επίθεση είδε έναν γίγαντα μπροστά του (Τσακαλίδη) και... φοβήθηκε.